Les derniers jours au Real Madrid ont été marqués par les accusations de propos racistes proférés par Gianluca Prestianni (Benfica) à l’encontre de Vinicius Jr. L’occasion de revenir sur l’histoire de Didi, légende brésilienne des années 1950 et premier joueur noir de l’histoire de la Casa Blanca.

Si aujourd’hui le Real Madrid a une grande partie de son effectif composée de joueurs noirs, y compris les stars Kylian Mbappé, Vinicius Junior et Jude Bellingham, c’est grâce à un pionnier : Didi. Le milieu de terrain brésilien fut le premier joueur noir de l’histoire du club espagnol, ayant été recruté en 1959 pour renforcer les “Galactiques”, qui comptaient déjà d’autres stars du football mondial à l’époque.

L’intérêt du Real Madrid pour recruter Didi a émergé après la performance géniale du Brésilien lors de la Coupe du monde 1958. Le “Folha Seca” (Feuille Morte), surnom donné par la presse brésilienne, fut sacré champion avec la sélection brésilienne et élu Ballon d’Or du tournoi en Suède, devançant Pelé, auteur de six buts en phase à élimination directe, et Garrincha, qui tourmenta les défenses adverses.

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Pelé pleure sur l’épaule de Didi après avoir remporté la Coupe du monde 1958. Photo : Imago 

Didi, d’ailleurs, fut celui qui alla chercher le ballon au fond des filets après que Liedholm ait ouvert le score pour la Suède, dès la quatrième minute de jeu en finale du Mondial, ébranlant l’effectif brésilien qui était composé de nombreux jeunes. Le déjà expérimenté Didi, alors âgé de 29 ans, prit l’initiative de ramener le ballon au centre du terrain pour relancer rapidement la partie, essayant de ne pas laisser les pensées négatives envahir ses coéquipiers.

La Seleção renversa le match et fut sacrée championne avec deux buts de Pelé, deux de Vavá et un de Zagallo. Mais celui qui couronna son grand tournoi avec une nouvelle grande prestation fut Didi. Le joueur de Botafogo fut surnommé par la presse étrangère “Mr. Football“, une sorte d’hommage à sa classe, son talent et son intelligence. C’était comme s’il avait créé cette fonction de milieu de terrain dictant le rythme.

Pour 80 000 dollars, environ un an après cette finale, le Real Madrid acheta Didi à Botafogo. Ce serait une étoile de plus dans l’équipe galactique et multi-titrée merengue, menée notamment par Alfredo Di Stéfano et Ferenc Puskás, deux des plus grands joueurs du monde à l’époque. Le Brésilien fut ainsi le premier joueur noir à défendre les couleurs du Real Madrid.

L’histoire de Didi au Real Madrid, cependant, ne dura qu’un an et fut un échec. Pas nécessairement de sa faute. Il existe plusieurs versions de ce qui s’est passé, mais la plupart d’entre elles – également racontées dans la biographie de Didi – pointent vers un boycott de Di Stéfano, l’Argentin qui joua également pour la sélection espagnole, et qui est encore aujourd’hui l’une des plus grandes idoles du géant club madrilène.

Les débuts fulgurants de Didi au Real Madrid font de l’ombre à Di Stéfano

Dès la pré-saison, Didi, encore en période d’adaptation, donna le ton et montra que le pari de Santiago Bernabéu, président du Real à l’époque, avait été judicieux. Dans le traditionnel tournoi de pré-saison Ramón Carranza, le milieu de terrain brésilien fut élu meilleur joueur de la compétition. Il distribua les passes avec maestria en demi-finale contre Milan et, en finale contre le FC Barcelone, marqua un but et délivra une passe décisive. Ses prestations, cependant, inquiétèrent Di Stéfano. 

“Encore au milieu du terrain, un Didi attentionné et souriant répondait aux sollicitations ininterrompues des journalistes. Il venait d’être désigné, par une grande partie de la presse, comme le joueur le plus remarquable de la compétition“, détaille un extrait de la biographie de Didi.

Les débuts fulgurants de Didi ne firent qu’augmenter l’engouement autour du très médiatisé Brésilien. Le “Folha Seca” était sollicité par la presse jour après jour. Les lettres arrivaient en masse au siège du Real Madrid. Santiago Bernabéu, d’ailleurs, eut l’idée de confectionner des badges et des photos autographiées de Didi, afin de répondre rapidement à l’énorme demande des supporters.

À cette époque, le Real Madrid commença à demander des montants records pour ses matchs amicaux à travers le monde. Bernabéu justifiait ce tarif par le fait qu’il possédait “la plus grande et la plus chère équipe du monde“. L’objectif final de l’effectif plus étoilé que jamais était de conquérir non seulement la Ligue des champions à nouveau (le Real était déjà quadruple champion consécutif), mais aussi la Coupe du monde des clubs, tournoi nouvellement créé qui réunirait le vainqueur de la Copa Libertadores et celui d’Europe.

Et tout s’est bien passé. Avec une victoire écrasante 7-3 contre Francfort en finale, l’équipe merengue décrocha une 5e Ligue des champions consécutive. Et elle battit ensuite le solide Peñarol, champion de la Libertadores, avec une autre promenade : 5-1, après un match nul sans but à l’aller en Uruguay.

Mais pour Didi, tout allait déjà mal depuis longtemps. Après les débuts remarqués du Brésilien en pré-saison, le Real Madrid subit plusieurs défaites, certaines “inexplicables“, selon les journaux de l’époque, et vit le rival, Barcelone, s’envoler en tête du championnat d’Espagne. Didi commença à jouer moins, fut repositionné en attaquant et cessa même d’être convoqué pour les matchs. Lire la suite sur https://www.afrik-foot.com/didi-premier-joueur-noir-real-madrid

 

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